变宝网11月05日讯
麻省理工学院（MIT）的化学家发明了一种聚合工艺，使生成的塑料在人体和自然界环境中都比较简单降解。研究职员首要分析将此工艺用于人类服用的药物或显影剂，降低塑料在人体内的聚集，并在将来用于塑料化工业。
现在广泛使用降冰片烯（norbornene）作为基础材料，结合开环移位聚合（ROMP）的化学反应流程制造聚合物。降冰片烯具有简单打开的环状结构，可以把药物、显影剂等分子加入后形成最后的聚合物。这种技能可以把多种癌症药物组合在一起一次性递送，也可以制造核磁共振（MRI）成像所需的显影剂。
这份研究的主要作者、MIT的化学家说，这种化学反应一个很大的问题是，生成的聚合物为碳碳键结构，十分坚固，在人体和自然环境中都难以降解。
他们尝试了一些方法解决这个难题，包括采用直径只有10纳米的小分子作为基础材料，让生成的聚合物更简单被从体内清除；或使用其它材料进行聚合，但是聚合的成效不如降冰片烯，而且难以与药物和其它分子绑定。
研究者们从另一个研究从聚合物中释放药物的项目中得到启发。这个项目采用的甲硅烷基醚（silyl ether）材料也具有环状结构，也可以像降冰片烯一样进行开环移位聚合反应，但是聚合得到的是氧-硅-氧键，比较简单被降解。
研究职员将甲硅烷基醚与降冰片烯容易的用1:1的配比作为新的基础材料，聚合反应得到与之前类似的聚合物，而这种聚合物在弱酸性环境下（约pH6.5）即可分解。
在老鼠实验中，第一和第二个星期内老鼠体内两种聚合物的浓度差不多。但是之后，新聚合物开始飞速分解。过了第六周，老鼠体内的新聚合物的浓度只有原聚合物的三分之一到四分之一。降解的程度取决于研究职员采用的新聚合物的化学成分。
化学家说：“这种技能的前景令人兴奋，它可以精确控制以ROMP制造的聚合物在生物体内降解的程度，大家认为这可以达成控制药物在体内分布、药物释放等大多数功能。”
研究职员也开始研究将新材料加入工业树脂，譬如塑料或黏合剂。他们认为这是费用低且可行的策略，已在寻求商务合作机会生产新一代可降解材料。◇
